le Canal du Midi

Behalve de Katharenkastelen kent deze streek nog een ander beroemd fenomeen; het Canal du Midi.  Een 245 kilometer lange geul die loopt van Toulouse naar de Middellandse zee. 12000 mensen hebben er tussen 1666 en 1681 maar liefst 15 jaar lang aan gegraven en gebouwd. Gebouwd inderdaad, want het kanaal kent 65 sluizen die elk gemiddeld 4 meter hoogteverschil overbruggen. Een totaal verval van ca 250 meter dus. Indertijd was het kanaal vooral bedoeld om de vele trekschuiten zwaarbeladen met tonnen wijn richting de handelsstad Toulouse te trekken. Tegenwoordig wordt het kanaal alleen nog maar gebruikt voor de pleziervaart. Op diverse plekken kun je een behoorlijk groot jacht huren waarop je met 4 tot 8 personen kan overnachten en waarmee je in je eigen tempo de bijna 250 kilometer in meerdere dagen overbrugt. Men krijgt een aantal fietsen mee om behalve de oevers af en toe ook nog de achterlanden te kunnen verkennen. Het kanaal voert langs diverse historische en pittoreske plaatsen waaronder Carcassonnen en Bram. Dat laatste dorp is vooral beroemd geworden door de al eerder genoemde Simon de Montfort die er indertijd even huis kwam houden vanwege vermeende steun van het dorp aan de Katharen. Van 99 van de 100 inwoners werden de ogen uitgestoken en de neus afgehakt en alleen iedere 100^ste inwoner mocht 1 oog behouden om vervolgens met 99 blinden als waarschuwing langs omliggende dorpen gestuurd te worden. Met Simon viel niet te spotten. Nu trekken er langs het kanaal geen arme sloebers meer maar alleen nog plezierjachten met dikke vijftigers achter het roer die een aantal dagen net mogen doen of zij tot de nouveau riche behoren in het bezit van een jacht. Maar als je achter op de boot “Location de…. “ gevolgd door een telefoonnummer en internetadres ziet staan, dan weet je wel beter. Wij nemen genoegen met een rondvaartboot die ons hooguit 20 kilometer van het kanaal laat zien.

De 65 sluiswachters vervelen zich doorgaans te pletter en verzinnen ludieke of commerciële activiteiten om de tijd te overbruggen. Een van de sluiswachters ging daarbij heel creatief te werk en bouwde tientallen prachtige en vaak ook bizarre sculpturen uit afvalmateriaal waarvan een aantal ook nog eens echt kon bewegen.

Vervelen doen wij ons in ieder geval niet. Zijn we niet op stap, dan is onze gedachte wel bij het raadsel. Wat zouden die getallen kunnen betekenen? Zijn het coördinaten? 42,50 zou wel eens een breedtegraad kunnen zijn. Het klopt behoorlijk met de breedtegraad waarop we ons momenteel bevinden. Maar 0,12 als lengte graad? 0,12 oosterlengte ligt hier honderden kilometers in westelijke richting vandaan. Onze kaarten gaan niet zo ver dat we precies kunnen vertellen hoeveel kilometers we dan zouden moeten reizen, maar vast staat dat we dat deze vakantie niet meer gaan redden. Het zou een wat teleurstellend einde zijn van onze speurtocht.

Comments

[Geplaatst door: Henri Jacobs]

Jullie zijn lekker druk bezig. en het is zeker een mooie omgeving aan de foto's te zien

Jean-Paul, ik hoop toch wel dat je uitgerust weer terug komt.
Fijne vakantie verder
;)

[Geplaatst door: Peter de Grunt]

Ik lees het verhaal en beleef het helemaal mee......echt gaaf.